Nestes tempos de home office, as videoconferências nunca foram tão cruciais, como mostra a expansão de programas como Zoom, Microsoft Teams e Google Meet. Eles nos permitem continuar trabalhando, nos comunicando com os entes queridos e aprendendo enquanto estamos isolados e evitando o contato social.
Eles eram, no entanto, o material da ficção científica não muito tempo atrás. A primeira vídeochamada comercial foi feita em 1º de julho de 1970, há menos de 50 anos. Usando um AT&T Picturephone Mod II, Peter Flaherty, ex-prefeito de Pittsburgh, Pensilvânia, ligou para John Harper, CEO da Alcoa.
Um dispositivo específico para chamadas de vídeo foi chamado de Picturephone Mod II. Ele supostamente possuía uma tela de 5,5 por 5 polegadas com uma exibição em preto e branco a 30 quadros por segundo, de acordo com a Carnegie Mellon University nos EUA. Uma resolução de 0,8 megapixels estava disponível na câmera embutida. A Western Electric construiu o gadget exclusivamente para a AT&T.
Além de conversas por vídeo, o Picturephone também podia ser usado como um terminal de dados para acessar computadores distantes (mainframes) e transferir documentos (segurando um pequeno espelho na frente da câmera para exibir um pedaço de papel sobre a mesa).
Em 1970, a AT&T lançou o equipamento chamado Picturephone Mod II, o primeiro sistema comercial de videoconferência.
Por que a videochamada não fizeram sucesso na época
Toda a estrutura da videochamada não era barata. O equipamento mais a instalação de uma linha dedicada com três pares trançados de fios – dois para vídeo e um para áudio – para operação custava US$150 (cerca de R$ 5.500 na moeda atual). O serviço tinha uma assinatura mensal de US$160 (cerca de R$ 5.900,00 na época), que incluía 30 minutos de ligações. O custo de cada minuto extra era de US$ 0,25, ou quase R$ 9,00 no câmbio atual.
Outro ponto interessante, é que na época muitas pessoas não aderiram a ideia de ter suas imagens compartilhadas e vistas por outras pessoas, demonstrando que a tecnologia, até então, não favorecia a privacidade nas videochamadas.
Pittsburgh, a primeira cidade dos EUA a adquirir o serviço, tinha 38 Picturephones em operação no momento do anúncio. Em 1975, a AT&T projetou que haveria 100.000 Picturephones ativos.
No entanto, em 1973, quando 453 dispositivos estavam sendo usados, o serviço atingiu seu auge de popularidade.
Depois de determinar que o PicturePhone era uma “ideia em busca de um mercado”, a empresa AT&T desativou os serviços do mercado. Uma excelente ilustração da tecnologia que foi inovadora para a época.
Fonte: Universidade Carnegie Mellon
