No início de agosto, a Comissão Baleeira Internacional (CBI) emitiu um alerta de extinção preocupante, destacando a iminente perda da vaquita, uma espécie aquática rara e nativa do Golfo da Califórnia, no norte do México. Esse aviso foi fundamentado no declínio alarmante da população, colocando em sério risco a sobrevivência dessa espécie única.
A vaquita, também conhecida como golfinho do Pacífico, é uma criatura única, medindo de 1,2 a 1,5 metros de comprimento, com características distintivas, como marcas nos lábios e anéis pretos ao redor dos olhos.
A população atual, composta por apenas cerca de dez vaquitas marinhas (Phocoena sinus), representa uma queda significativa desde 1997, quando a população total era de aproximadamente 570 animais. Esse rápido declínio é atribuído principalmente ao uso ilegal de redes de emalhar por pescadores locais, tornando a vaquita uma vítima colateral preocupante.
A Ameaça da Pesca Ilegal e Redes de Emalhar
O uso indiscriminado de redes de emalhar por pescadores na região emergiu como a principal ameaça à vaquita. Embora essas criaturas não sejam o alvo direto da pesca, elas frequentemente ficam presas nessas redes devido à caça do peixe totoaba, altamente valorizado nos mercados asiáticos. O constante emaranhamento nas redes é identificado como a razão crucial por trás do perigo iminente de extinção, conforme alertado por 200 especialistas e endossado pela IWC.
Iniciativas do Governo Mexicano e Desafios Enfrentados
Diante dessa ameaça, o governo mexicano implementou diversos programas recentemente para preservar a vaquita, também conhecida como golfinho do Pacífico. Iniciativas, como programas de reprodução em cativeiro, foram propostas, mas algumas enfrentaram obstáculos, como o arquivamento de um programa após um incidente trágico. Além disso, a Marinha Mexicana agiu, estabelecendo uma “zona de tolerância zero” contra o uso de redes de emalhar, utilizando mais de 200 blocos de concreto. Apesar de eficaz, essa ação transferiu o problema para outra região do Golfo da Califórnia.
Necessidade de Medidas Adicionais para Salvar as Vaquitas
A IWC ressalta a urgência de adotar mais medidas para evitar a extinção das vaquitas, apesar da estabilidade relativa na quantidade desses animais desde 2018. O apelo é por esforços coordenados e ação global para garantir a sobrevivência dessa espécie única.
A Perspectiva Positiva e a Importância da Conservação
Apesar dos desafios, há um sinal de esperança. A recente identificação de um novo bebê vaquita entre os sobreviventes indica que a procriação ainda ocorre. O tamanho da vaquita, suas características distintivas e a continuidade dos esforços de conservação são fatores que inspiram otimismo.
Fontes: IFL Science, The Guardian, IWC
