Sapo-De-Vidro: Um Anfíbio Que Fica Quase Invisível
Você conhece os sapos de vidro? Quando este incrível anfíbio está se preparando para dormir, seu corpo fica tão translúcido que é quase indetectável para qualquer tipo de predador. Devido à sua pele incrivelmente fina, não projeta nem a sombra no chão, permitindo que se misture perfeitamente com o habitat.
Como exemplo de como esse sistema é bizarro, os glóbulos vermelhos nos corpos desses anfíbios somem de suas veias. Esta é uma ocorrência rara na natureza, uma vez que a maioria dos organismos transparentes (como águas-vivas e peixes-gelo) são exclusivamente marinhos. A questão então é como o sapo de vidro permanece perfeito.
A fluidez dos glóbulos vermelhos
A equipe do National Geographic conversou com Jesse Delia, pesquisador do Museu Americano de História Natural de Nova York, sobre como os sapos de vidro utilizam esse mecanismo de camuflagem. Nossos materiais são repletos de elementos que absorvem e desviam a luz, então a transparência é realmente incomum e difícil de alcançar, disse ele.
A pesquisadora ressaltou que o mesmo se aplica aos nossos glóbulos vermelhos, que também são capazes de absorver a luz. A atividade noturna revela um labirinto de sangue vermelho brilhante, mesmo em organismos noturnos como sapos de vidro. Portanto, era importante entender para onde ia esse sangue no decorrer do dia.
Um estudo recente publicado na Science por Delia e colegas descreve como, ao dormir, esses animais redirecionam a maioria de seus glóbulos vermelhos para a área do fígado, fazendo com que o fígado aumente em cerca de 40%. O fígado desse anfíbio, assim como o coração e o estômago do sapo de vidro, é protegido por um saco refletor.
A descoberta dos exames de imagem do sapo de vidro
Decidiu-se empregar métodos de imagem não invasivos para estudar o metabolismo dos sapos de vidro, a fim de aprender como eles “desaparecem” seu sangue enquanto dormem. Os pesquisadores observaram que, durante essa fase, os animais transferiram incríveis 89% de seus glóbulos vermelhos circulantes para o fígado enquanto descansavam.
Os resultados sugeriram que, em média, os sapos se tornam 34 e 61 por cento translúcidos quando dormem. Entender como esses sapos se mantiveram saudáveis ao longo dessa atividade foi um grande quebra-cabeça, já que a junção de glóbulos vermelhos em uma única porção do corpo é responsável por criar coágulos sanguíneos ou até mesmo fechar veias ou artérias.
O grupo por trás deste estudo espera que obter uma resposta para esta questão abra caminho para mais pesquisas sobre coágulos sanguíneos em seres humanos. De qualquer forma, entender o mecanismo de camuflagem é intrigante porque é uma nova maneira de um ser vivo otimizar a quantidade de luz que pode fluir através de um corpo.
Fontes: Smithsonian Mag, National Geographic
