É uma noite tranquila, e você olha para o céu, onde as estrelas brilham de forma serena na escuridão. De repente, uma luz cruza o céu rapidamente e desaparece. “Uau, uma estrela cadente,” você pensa. “Um meteoro. Ou será que é um meteorito? Ou um meteoroide?”

Na verdade, é um meteoro. O meteoro é o rastro luminoso que você observa no céu quando um pequeno fragmento de material de um cometa ou asteroide entra na atmosfera terrestre em alta velocidade. Ao atravessar a atmosfera, ele aquece devido ao atrito com os átomos e moléculas presentes no ar, causando sua queima. Antes de penetrar na atmosfera, esse pequeno fragmento que flutua no espaço interplanetário é chamado de meteoroide.

A maioria dos meteoroides que entra na atmosfera se desintegra completamente, transformando-se em meteoros. Contudo, em alguns casos, o meteoroide não se consome totalmente e consegue chegar até a superfície da Terra. Esse pedaço que sobrevive à jornada incandescente recebe o nome de meteorito. Assim, um pequeno corpo celeste começa sua trajetória como um meteoroide flutuando pelo espaço entre os planetas, transforma-se em um meteoro ao criar um rastro brilhante na atmosfera da Terra e, se não for totalmente consumido pelo calor gerado pelo atrito, termina sua jornada como um meteorito ao atingir o solo.

Com informações da Britannica

Imagens: Pixabay