Quando alguém fala em maçã verde, normalmente vem à mente uma fruta de casca verde intensa, polpa clara, textura crocante e sabor ácido. Essa descrição corresponde principalmente à Granny Smith, uma das variedades de maçã mais conhecidas do mundo. Mas responder onde surgiu a maçã verde exige separar duas histórias.
A maçã domesticada, Malus domestica, possui sua principal ancestralidade em macieiras selvagens da Ásia Central, especialmente Malus sieversii. Já a Granny Smith surgiu muito mais tarde, em Eastwood, na região de Sydney, Austrália, em 1868, associada à agricultora Maria Ann Smith.
Assim, a resposta curta é: as raízes evolutivas das maçãs comerciais estão na Ásia Central, mas a famosa maçã verde Granny Smith surgiu na Austrália.
Maçã verde é uma variedade específica?
Não necessariamente. “Maçã verde” é uma expressão popular baseada principalmente na aparência da fruta. Existem diferentes cultivares que podem apresentar casca verde ou parcialmente verde.
A variedade que se tornou praticamente sinônimo de maçã verde nos supermercados é a Granny Smith. A Apple and Pear Australia Limited descreve a Granny Smith entre as variedades importantes produzidas na Austrália e registra sua origem como uma muda ocasional propagada por Maria Ann Smith em Eastwood, em 1868.
Portanto, neste artigo, quando falamos da origem da “maçã verde” comercial mais famosa, estamos tratando principalmente da história da Granny Smith.
Onde surgiu a Granny Smith?
A Granny Smith surgiu em Eastwood, atualmente parte da região metropolitana de Sydney, no estado australiano de Nova Gales do Sul.
A City of Ryde preserva registros históricos segundo os quais Maria Ann Smith e seu marido, Thomas Smith, eram produtores de frutas. Em 1868, Maria teria mostrado a produtores locais uma macieira jovem que crescia perto de um riacho em sua propriedade.
O relato histórico mais antigo localizado posteriormente indicava que a planta teria surgido a partir de restos de pequenas maçãs introduzidas no local. A origem genética exata da muda, entretanto, não deve ser apresentada como uma certeza absoluta, porque a reconstrução foi feita décadas depois dos acontecimentos.
O que está bem estabelecido é que a nova maçã passou a ser cultivada na região e acabou recebendo o nome Granny Smith, em homenagem a Maria Ann Smith.
Quem foi Maria Ann Smith?
Maria Ann Sherwood nasceu na Inglaterra em 1799. Casou-se com Thomas Smith e, em 1838, a família migrou para Nova Gales do Sul, na Austrália.
Mais tarde, o casal adquiriu terras em Eastwood e passou a trabalhar com produção de frutas. A região já era conhecida por seus pomares e apresentava condições favoráveis para diversas culturas.
Maria morreu em 1870, aproximadamente dois anos depois do episódio que ficou associado ao surgimento da Granny Smith. Ela não chegou a testemunhar a expansão comercial da variedade.
Durante as décadas seguintes, outros produtores mantiveram a maçã em cultivo. Em 1890, ela apareceu em uma exposição agrícola como “Smith’s seedling”. Em 1895, um especialista em frutas do Departamento de Agricultura de Nova Gales do Sul recomendou a variedade para exportação e iniciou seu cultivo em escala maior em uma estação experimental.
A Granny Smith foi criada de propósito?
Não no sentido moderno de um programa de melhoramento genético planejado. Ela é geralmente descrita como uma muda ocasional, ou chance seedling: uma planta originada de semente que apresentou características consideradas interessantes e foi posteriormente preservada e propagada.
Isso é importante porque sementes de macieira não geram cópias genéticas fiéis da árvore que produziu a fruta. As maçãs apresentam grande diversidade genética. Se alguém plantar uma semente retirada de uma Granny Smith, a árvore resultante não produzirá necessariamente maçãs iguais à Granny Smith original.
Por esse motivo, variedades comerciais são preservadas por propagação vegetativa, principalmente por enxertia. A University of Illinois Extension explica que cultivares de maçã não se reproduzem “fiéis ao tipo” a partir de sementes e precisam ser clonados por técnicas como enxertia para manter as características da variedade.
De onde vieram as maçãs antes da Granny Smith?
A história da Granny Smith começou na Austrália, mas a história da maçã é muito mais antiga.
Estudos genômicos apontam Malus sieversii, uma macieira selvagem da Ásia Central, como principal ancestral da maçã domesticada.
Uma pesquisa publicada na Nature Communications, baseada no sequenciamento de 117 acessos de macieiras selvagens e cultivadas, concluiu que as maçãs modernas provavelmente se originaram de populações de Malus sieversii do Cazaquistão.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos também considera Malus sieversii um dos principais progenitores das maçãs comerciais e mantém material genético coletado em regiões da Ásia Central.
Essa origem não significa, porém, que todas as maçãs modernas sejam simplesmente descendentes puras de uma única população.
O que aconteceu quando as maçãs chegaram à Europa?
Durante milhares de anos, sementes, frutos e plantas viajaram junto com pessoas e rotas comerciais através da Eurásia.
A análise genômica publicada na Nature Communications indica que, durante a expansão para o oeste ao longo das antigas rotas da Ásia Central, as maçãs derivadas de Malus sieversii cruzaram-se com outras macieiras silvestres.
Uma contribuição particularmente importante veio da macieira silvestre europeia, Malus sylvestris.
O USDA descreve atualmente Malus domestica como resultado de uma história interespecífica complexa, com contribuição importante de M. sieversii e M. sylvestris, além de outras linhagens utilizadas posteriormente no melhoramento.
Isso torna mais correto falar em domesticação iniciada na Ásia Central e enriquecida por cruzamentos ao longo da expansão das maçãs.
Não há necessidade de atribuir às Cruzadas a chegada das “maçãs verdes” à Europa, como fazia a versão antiga do artigo.
Por que a Granny Smith continua verde quando está madura?
A Granny Smith apresenta naturalmente uma casca predominantemente verde mesmo quando alcança maturidade comercial.
A University of Maryland Extension descreve a variedade como de tamanho médio a grande, com casca verde média a escura, às vezes acompanhada de um leve rubor, polpa muito crocante e sabor ácido.
Portanto, uma Granny Smith verde não está necessariamente verde no sentido de imatura. A cor faz parte das características do cultivar.
Por que a Granny Smith tem sabor tão ácido?
O sabor de uma maçã resulta do equilíbrio entre açúcares, ácidos e compostos aromáticos. Na Granny Smith, a acidez é especialmente perceptível, razão pela qual a variedade é frequentemente descrita como tart, ou seja, ácida.
A University of Maryland destaca justamente sua textura muito crocante e sabor ácido, além de classificá-la como adequada tanto para consumo fresco quanto para uso culinário.
Esse perfil ajuda a explicar sua popularidade em tortas, saladas e outras receitas nas quais uma variedade extremamente doce poderia produzir um resultado diferente.
As abelhas ajudam na produção das maçãs?
Sim — e essa relação é especialmente interessante para o cluster de Animais e Natureza. Macieiras dependem da transferência de pólen entre flores para formar frutos adequadamente.
A University of Minnesota Extension inclui as maçãs entre as culturas nas quais polinizadores são necessários e explica que polinização insuficiente pode resultar em ausência de frutos ou frutos menores e deformados.
As abelhas estão entre os principais agentes dessa polinização. Abelhas-do-mel, mamangavas e diferentes abelhas silvestres podem visitar as flores durante o curto período de floração dos pomares. Para entender melhor essa relação, veja também .
Uma semente de Granny Smith produz outra Granny Smith?
Não. Esse é um dos fatos mais interessantes sobre as macieiras. A semente surge da reprodução sexual e recebe material genético das plantas envolvidas na polinização. Por isso, a muda resultante constitui uma nova combinação genética.
A Penn State Extension explica que uma árvore cultivada a partir da semente de determinada maçã pode produzir frutos com aparência e sabor diferentes daqueles da planta-mãe. Para produzir uma verdadeira Granny Smith, os produtores propagam material da variedade de forma vegetativa.
Na enxertia, uma parte da planta desejada, chamada garfo ou enxerto, é unida a um porta-enxerto que formará o sistema radicular. Isso permite preservar as características da variedade ao longo das gerações.
Maçã verde é mais saudável que maçã vermelha?
Não existe base para afirmar genericamente que uma maçã é melhor para a saúde apenas porque sua casca é verde.
Variedades diferentes apresentam pequenas diferenças na composição, mas o valor nutricional deve ser analisado considerando a fruta como um todo, a quantidade consumida e a alimentação habitual da pessoa.
O banco FoodData Central do USDA inclui dados específicos para Granny Smith crua com casca, inclusive análise de açúcares e fibra alimentar.
Isso permite dizer com segurança que a fruta oferece carboidratos e fibras, mas não justifica promessas como “controla colesterol”, “previne doenças”, “fortalece o sistema imunológico” ou “é indicada para diabéticos” sem contexto clínico.
A redação mais adequada para o Todos os Fatos é simples: a Granny Smith pode fazer parte de uma alimentação variada e equilibrada, como outras frutas.
A Granny Smith é uma maçã transgênica?
A variedade tradicional Granny Smith não surgiu por engenharia genética. Ela foi identificada no século XIX, muitas décadas antes da existência das técnicas modernas de modificação genética.
Seu surgimento está ligado a uma muda ocasional que foi selecionada e posteriormente propagada. Isso não significa que genética não faça parte da fruticultura atual.
Pesquisadores estudam os genomas de variedades cultivadas e espécies selvagens para compreender características relacionadas a resistência a doenças, textura, sabor e qualidade dos frutos. O próprio estudo genômico da Nature Communications identificou regiões associadas a características como firmeza, açúcares e acidez.
Mas isso é diferente de afirmar que a Granny Smith original foi geneticamente modificada em laboratório.
Como a Granny Smith se tornou famosa fora da Austrália?
Maria Ann Smith morreu antes de sua maçã tornar-se comercialmente importante. A expansão ocorreu graças aos produtores que continuaram multiplicando a variedade.
A City of Ryde registra que, na década de 1890, a maçã já aparecia em exposições agrícolas e que, em 1895, foi considerada adequada para exportação por um especialista do Departamento de Agricultura de Nova Gales do Sul. Sua firmeza, acidez e capacidade de conservação favoreceram o uso comercial.
Atualmente, a Apple and Pear Australia Limited ainda apresenta a Granny Smith como uma das variedades históricas mais importantes originadas na Austrália.
Granny Smith é boa para cozinhar?
Sim. Sua polpa firme e sabor ácido permitem que seja utilizada tanto fresca quanto em preparações culinárias.
A University of Maryland Extension destaca a Granny Smith como uma variedade adequada para uso culinário e consumo fresco, além de mencionar sua capacidade de conservação.
Essa combinação explica sua presença frequente em tortas, saladas e receitas nas quais se deseja preservar parte da textura da fruta.
Perguntas frequentes sobre a maçã verde
Onde surgiu a maçã verde Granny Smith?
Em Eastwood, na região de Sydney, Austrália. A variedade está associada a uma muda cultivada por Maria Ann Smith em 1868.
A maçã surgiu originalmente na Austrália?
Não. A maçã domesticada possui sua principal ancestralidade em macieiras selvagens da Ásia Central. A Austrália é o local de origem da variedade Granny Smith.
Quem foi Granny Smith?
Granny Smith era Maria Ann Smith, produtora de frutas nascida na Inglaterra e estabelecida na Austrália. Seu nome ficou ligado à famosa variedade de maçã verde.
Toda maçã verde é Granny Smith?
Não. “Maçã verde” descreve uma característica visual e pode se referir a diferentes cultivares. A Granny Smith é apenas a variedade verde mais conhecida comercialmente.
A Granny Smith está verde porque não amadureceu?
Não. A casca predominantemente verde é uma característica natural da variedade madura.
Posso plantar uma semente de Granny Smith e obter a mesma maçã?
Não necessariamente. Macieiras cultivadas a partir de sementes não reproduzem fielmente a variedade dos pais; cultivares comerciais são mantidos principalmente por propagação vegetativa, como enxertia.
As abelhas são importantes para os pomares de maçã?
Sim. Abelhas e outros polinizadores transportam pólen entre flores e são importantes para a formação adequada dos frutos.
Da Ásia Central a uma pequena propriedade australiana
A história da maçã verde mostra como uma pergunta aparentemente simples pode ter duas respostas diferentes.
A história evolutiva da maçã domesticada começa principalmente na Ásia Central, com Malus sieversii, passa por antigas rotas comerciais e incorpora material genético de outras macieiras silvestres.
Milhares de anos depois, em 1868, uma muda encontrada na propriedade de Maria Ann Smith, na Austrália, deu origem à Granny Smith, cultivar que transformaria a cor verde em uma das imagens mais reconhecíveis do mercado mundial de maçãs.
Por isso, a resposta mais precisa é: a maçã domesticada tem suas principais raízes na Ásia Central; a Granny Smith surgiu na Austrália.
Fontes
City of Ryde — Granny Smith. Acessar City of Ryde — Granny Smith
Apple and Pear Australia Limited — Varieties. Acessar Apple and Pear Australia Limited — Varieties
Nature Communications — Genome re-sequencing reveals the history of apple and supports a two-stage model for fruit enlargement. Acessar o estudo na Nature Communications
USDA Agricultural Research Service — USDA Apple (Malus) Collection. Acessar USDA Apple Collection
University of Minnesota Extension — Fruits and vegetables that require pollination. Acessar University of Minnesota Extension — Pollination Requirements
University of Maryland Extension — Important Apple Cultivars in the Mid-Atlantic Region. Acessar University of Maryland — Important Apple Cultivars
Penn State Extension — Growing Fruit Plants from Seed. Acessar Penn State Extension — Growing Fruit Plants from Seed
Penn State Extension — Bud Grafting Apple Trees. Acessar Penn State Extension — Bud Grafting Apple Trees
Illinois Extension — Grafting: an important age-old skill for aspiring orchardists. Acessar Illinois Extension — Grafting Apple Trees