Provavelmente você já tenha notado que os gatos são um dos símbolos mais marcantes da cultura egípcia antiga. De joias intrincadas a estátuas, há vários artefatos com temas felinos. De fato, graças ao seu culto aos gatos, os antigos egípcios criaram os primeiros cemitérios de animais que conhecemos. Com cerca de 2000 anos, era principalmente o lar de gatos decorados com miçangas e coleiras de ferro.
Mas porque os gatos egípcios são tão preciosos? Porque, como disse o antigo historiador grego Heródoto, os egípcios raspavam as sobrancelhas em sinal de luto e respeito ao lamentar a perda de um gato doméstico?
A História Milenar dos Gatos Egípcios
Pesquisadores e estudiosos creem que os humanos tiveram contato com esses animais no antigo Egito a partir de 4000 a.C., pois as primeiras pinturas e hieróglifos sobre eles datam dessa época.
Os primeiros gatos relacionados aos egípcios provavelmente eram uma das duas espécies selvagens que existiam na área na época: o gato selvagem africano e o gato selvagem. Curiosamente, apesar dessa relação e conhecimento sobre os bichanos, eles chamavam os felinos de mil ou miit, que significa literalmente ele ou ela mia.
Mas ao contrário do que a maioria pensa, os gatos egípcios começaram a fazer parte da cultura do povo, mais por motivos práticos do que religiosos: o desenvolvimento da agricultura e, portanto, o armazenamento de grãos atraiu roedores, o que, por sua vez, chamou a atenção do gato de rua.
Portanto, não há nada mais natural do que os humanos desenvolverem sentimentos e buscarem proteger essas criaturas que os ajudem a manter celeiros e campos livres de ratos e outros animais semelhantes.
Evidências arqueológicas sugerem que os gatos desempenhavam vários papéis na época. Por exemplo, há descrições antigas de gatos protegendo as famílias de seus donos de cobras venenosas e roedores, sendo acariciados ou retratados como assistentes de caçadores de pássaros.
Alguns animais foram até enterrados com oferendas, sugerindo que alguém estava planejando a vida após a morte do animal.
A Religião e os Gatos
A inserção dos gatos em meio a civilização egípcia começou a influenciar fortemente na religião, embora tenha sido uma adição relativamente tardia ao panteão por volta de 2000 aC. e 1000 aC.
A mais antiga representação de criaturas felinas na religião egípcia é o peludo Mafdet – um deus parecido com um gato – às vezes identificado com uma chita ou chita – associado a execuções e justiça.
Para os estudiosos do antigo Egito, as pessoas daquela época começaram a atribuir gradualmente características divinas aos gatos.
A maneira quase sobrenatural, seu julgamento e capacidade de enxergar à noite tornaram esses felinos reverenciados, características que podem ajudar as pessoas a pensar que têm algo sagrado.
Além disso, a mania do gato por cochilar ao sol levou à primeira conexão entre o animal e o deus do Sol Ra.
Depois de Mafdet veio Sekhmet ou Sacmis, um deus conhecido por sua ferocidade, mas também um grande protetor dos animais, muitas vezes associado a leoas.
Bast, outra divindade reverenciada pelos antigos egípcios, é provavelmente a deusa com cabeça de gato mais famosa. Associada à família, feminilidade e fertilidade, Buster aparece no panteão dos deuses, sendo mais gentil e racional que seus predecessores felinos.
Mas os gatos nem sempre tiveram um bom relacionamento com a sociedade egípcia antiga. Pesquisas mostram que houve uma indústria que criava milhões de gatos para serem mortos e mumificados para que as pessoas possam ser enterradas juntas.
Fontes: History Science Smithsonian Mag
Imagens: Pixabay 
