Os Relâmpagos de Catatumbo: O fenômeno natural mais intenso do mundo.
A região do Catatumbo, na Venezuela, apresenta a maior concentração de raios do mundo, com uma média de 260 noites de tempestades elétricas por ano.
A dinâmica do vento e a topografia da região, com a presença da Cordilheira dos Andes circundando o Lago Maracaibo, explicam a ocorrência do fenômeno dos Relâmpagos de Catatumbo.
Durante a estação seca, a incidência de raios diminui significativamente, mas durante os meses chuvosos de setembro e outubro, há um aumento na frequência das tempestades elétricas.
Os raios na região são tão intensos que a energia liberada pelo Relâmpago Catatumbo em apenas 10 minutos seria suficiente para iluminar toda a América do Sul.
A presença dos raios na chamada “Batalha do Lago Maracaibo” foi crucial para a conquista da independência da Venezuela.
Os raios são considerados tão importantes para a região que foram incluídos na bandeira do estado de Zulia, localizado no nordeste da Venezuela, em frente ao Lago Maracaibo.
Para as comunidades indígenas que vivem próximas ao lago, os raios são significativos, com crenças de que eles são criados pelos espíritos dos falecidos ou por centenas de vaga-lumes sobrenaturais.
Durante o fenômeno El Niño, o número de raios diminui consideravelmente devido à forte estiagem na região.